Datawetenschapper en financieel econoom Justus Inhoffen onderzocht hoe mensen elkaar beïnvloeden bij het nemen van financiële en economische beslissingen. Zijn belangrijkste les is dat beleidsmakers en bedrijven beter rekening moeten houden met de manier waarop mensen en instellingen met elkaar verbonden zijn. Als deze netwerkeffecten worden genegeerd, kan dat leiden tot slecht beleid en financiële instabiliteit. Inhoffen toont aan hoe waardevol gedetailleerde data is om economische processen beter te begrijpen en slimmere beslissingen te nemen.
We denken vaak dat mensen zelfstandig keuzes maken, maar in werkelijkheid laten ze zich – bewust of onbewust – leiden door anderen. Dit kan onverwachte gevolgen hebben, zoals tijdens de financiële crisis, waarin problemen zich via verborgen verbindingen verspreidden en de crisis verergerden.
Inhoffen geeft drie voorbeelden van zulke netwerkeffecten. Ten eerste blijkt dat mensen vaker zonnepanelen installeren als hun buren dat ook doen, zelfs als het financieel niet altijd de beste keuze is. Dit betekent dat sociale invloeden de effectiviteit van overheidsbeleid, zoals subsidies voor zonne-energie, kunnen beïnvloeden. Ten tweede laat hij zien dat beleggingsfondsen slechter presteren als te veel beleggers dezelfde strategie volgen. Ten slotte onderzocht Inhoffen hoe banken veilige activa verhandelen om markten stabiel te houden, maar daarmee soms juist nieuwe risico’s creëren.
Meer informatie over het proefschrift
