Het project, onder leiding van hoogleraar Peter van Koppen, is zeer arbeidsintensief en biedt studenten een ultieme manier om zich in echte strafrechtelijke zaken te verdiepen. In het project kijken ze naar complex bewijs en leren de betekenis van bewijs in een strafzaak systematisch te ontrafelen. De studenten nemen twee soorten zaken onder de loep: cold cases en vermeende rechterlijke dwalingen.
Een rechter kan er immers tijdens een veroordeling nooit helemaal zeker van zijn dat de veroordeling terecht is aangezien bewijs nou eenmaal onzekerheid kent. Het Project Gerede Twijfel zet zich in voor een rechtssysteem waarin het aantal rechterlijke dwalingen zoveel mogelijk beperkt wordt.
‘De onzichtbare steekpartij’, ‘De playstation moorden’, ‘De dansende dader’, het is slechts een greep uit de spannende publicaties die voort zijn gekomen uit het onderzoek van project Gerede Twijfel.
Een strafzaak kan aangedragen worden door een veroordeelde, zijn of haar advocaat of een andere betrokkene. Om er verder voor te zorgen dat er alleen zaken in onderzoek worden genomen die mogelijk een rechterlijke dwaling zijn, worden er verder toelatingscriteria gehanteerd.
Het onderzoek wordt uitgevoerd door geselecteerde masterstudenten. Veel van hen studeren Criminologie, Rechtsgeleerdheid of Psychologie, maar studenten van elke faculteit en elke universiteit mogen solliciteren. Hun onderzoek staat onder supervisie van universitaire medewerkers van de afdeling Strafrecht en Criminologie.