Ethisch handelen is een vanzelfsprekend onderdeel van alle academische activiteiten. In Community Service Learning (CSL) is dit echter een extra belangrijk aspect, aangezien CSL gebaseerd is op nauwe samenwerkingen tussen vele verschillende actoren: docenten, studenten en maatschappelijke partners. Het is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat alle CSL-praktijken de rechten en het welzijn van alle betrokkenen respecteren en beschermen.
Eén van de fundamentele kenmerken van CSL is dat het streeft naar gunstige uitkomsten voor iedereen. Dit betekent dat de behoeften en verwachtingen van de verschillende belanghebbenden in evenwicht moeten worden gebracht gedurende de samenwerking: in het ontwerp van het vak, het eigendom en de verspreiding van gegevens.